В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре банк обанкротился из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Тереза, его жена, посоветовала ему устроиться в небольшую контору, торгующую дешёвыми акциями. Благодаря напористой манере общения и природному обаянию Джордан быстро добился успеха. Он подружился с соседом Донни, торговцем, с которым у них сразу возникло взаимопонимание. Вместе они решили открыть собственную фирму. В команду вошли друзья Джордана и его отец Макс. Компанию назвали «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан вёл разгульную жизнь: он постоянно бывал на вечеринках, имел связи с проститутками, употреблял наркотики, включая кокаин и кваалюд. В конечном итоге его стремительное обогащение привлекло внимание агента ФБР.
